“学生要把这支新军的初步情况报告恩师！”
曾国藩笑道：“愚兄洗耳恭听！”
“此次奉恩师之命创办淮勇……”李鸿章刚开口就被曾国藩拦在话头，道：“不！不是淮勇，而是淮军。湘淮本系一家，淮由湘出，尤有水源一道之谊，湘军与淮军更是如此。以后一律统称淮军！”
曾国藩的纠正是“亲切地打人”，把李鸿章和众将领心里都说得暖暖的。刘铭传有生以来头一回攀上这样的大人物，心想比当年在六安时接触过的福济之类水平高多了。不一样就是不一样哩！他又把注意力倾斜到李鸿章身上，想看看李鸿章有何花招能逼曾大人就范。
只听李鸿章一脸严肃地说：“按恩师以前创办湘军的择勇标准，我这次是从三、四万人中精选了五千多人马，已组成十个营头。我胞弟鹤章也以旧团练为骨干，组建了一个营头在其中。这十营五千多人马绝大部分新勇身强力壮，但在张树声、张树珊、张树屏三兄弟和周盛波、周盛传兄弟俩及刘铭传、潘鼎新、吴长庆、鹤章、昭庆十个营官中，仅潘鼎新为举人出身，铭传、鹤章、昭庆也算读过书，有些文才，其他六个营官均无功名，还有二、三人一字不识。但他们武艺超群，又有统驭士卒的本领。如今新军已成，又已来到这金保门外操兵场上，就不可不用了。我所担心的是淮军的整体素质偏低，实力单薄，且都是新勇，难膺重任，战守难恃。此次淮军是奉您的命令开赴上海，若无精兵强将，恐怕立有覆败之虞。因此，从淮军初建考虑，恳请恩师能调拨几营湘军老兵，增加淮军的战斗能力。待淮军能勇善战之后，再由恩师任意回调，支援他营。”