因为西北边塞远离中央，明政府没有精力严加约束，自明中期以来边军之中就开始盛行一种豢养家丁的习惯，有势力的将领为了在征战中拥有一支绝对信得过的“敢死队”，往往要用自己的私财屯养数量可观的家丁。这个哱拜也不例外，随着军功卓著、地位上升，哱拜手里的家丁规模也水涨船高，他就逐渐在中央睁一只眼闭一只眼的默许下积累成了一支战斗力不容小觑的武装队伍，到了万历五年（公元1577年）前后，哱拜拥有的家丁人数已逾千，这些家丁可都是地地道道的蒙古汉子，可以说是拥兵一方、声势浩大了，他们仅受哱拜本人调控，当哱拜忠于大明时，这群家丁就是明政府对外的利器，可一旦哱拜起了逆反之心，他们也就会立刻将矛头对准明政府。故而，哱拜手中拥有的这支独立色彩浓厚的私兵，在效力的同时也造成了宁夏一带的兵变隐患，成为后来叛乱的基础力量。
万历十七年（公元1589年），自感年老力衰的哱拜告老退休，将自己已经坐热乎了的宁夏副总兵的位置交给了儿子哱承恩。
一切看似还很平静。直到万历十八年（公元1590年）。
这一年，蒙古族鞑靼俺答首领以去青海拜佛为借口，进犯洮河，明政府随即派出大将郑洛前往前线镇压，当时的宁夏巡抚名叫党馨，他本来只是负责给郑洛调兵援助的一个配角，但就是这个人却偏偏要加戏，最后成了哱拜叛乱的引信。党馨派出的援助队伍由一名叫土文秀的将领带头，土文秀虽然不是第一次上战场，却还不算一个能够独当一面的老将，问题就出在这，退休了许久的老头哱拜突然冒出来了，他带着上面的理由直接去找了郑洛，向郑洛表示，土文秀能力不足，还没那两把刷子打这一仗，他不行。那么谁能有这个能力呢？那当然是老朽我啦，我虽年老，但依然有报国之心，愿出马一战。