美国心理学家威廉姆斯曾深刻地指出：“人性中最深刻的禀赋是被赏识的渴望。”可见，被赏识，被表扬可以激发人的自尊心和上进心。下面这个例子就是对这句话的印证。
矮小的法国移民亨利，十分艰难地生活在美国。当有人告诉他，他可能是拿破仑的孙子时，他虽然半信半疑，但仍然乐意相信这是真的，于是他整个的人生改变了。以前，他常常因个子矮小而自卑，但现在却想：“我爷爷就是靠这种形象指挥千军万马的。”当他遇到困难时，他就想：“在拿破仑的字典里找不到‘难’字。”最终，他成为一家大公司的董事长。
事后，他派人去调查自己的身世，结论是：他和拿破仑无血缘关系。但那已经不重要了。因为不管他是否为拿破仑的后代，他都已经因为这种积极的暗示而实现了自己的理想。
再看一个相反的例子。
心理学家曾做过一个实验：事先告知一组被判死刑的囚犯，他们将不执行枪决，而是被刺破静脉，让血从体内流尽而死。然后将死囚蒙上眼睛，绑上双手，带入一个特设的房间坐定，拿针在他们的手腕上比划着轻刺一下（并非真正刺破血管），然后轻轻拧开一旁的水龙头，让水一滴一滴往下滴。十几个小时以后，那一组囚犯的心脏先后停止了跳动。这样，囚犯在肌体没有遭受任何损伤的情况之下却死去了。