单是复杂还不算，点燃火绳时士兵还要保留火种，燃着的火绳不能维持较长时间，更致命的则是一旦刮风下雨，鸟铳就难发挥作用。明军与后金的萨尔浒之战，八旗兵攻来之际，其实明朝的火器已经做好了准备。当后金军进至山下时，即刻下令开炮轰击。万万没想到的是，忽然天降大雾，雾气弥漫山谷，咫尺之外都看不清是敌是友，明军点燃松枝当火炬，照亮了自己，反而给了后金射手大好机会，因为射箭不需要那么多程序，而且有了火光，更是箭无虚发的大好机会。明军这边，一方面敌情不明，一方面黑色火药潮湿，雨雪中使用不便，当时雨后初晴，火药都未能烤干，火枪兵如何能发挥作用？后金国其实也为克制明军的鸟铳做了些准备，他们打造了极为厚重的盔甲，在作战时让前排的士兵穿戴，号称“死兵”，据说是：“此等好甲鸟枪亦不能透。”姑且信之，反正这一仗是他们赢了。
这里再重点说一下明朝中后期一种北方地区使用最为普遍的火器——三眼铳。这种兵器，顾名思义就是将三根竹节状单铳联装，每个铳管外侧都有个小孔，称为三眼。士兵在使用这种武器之际，需先在铳管内添加火药，再装填钢球或铸铁块、碎铁砂等，而后在小孔处添加火绳。发射时先点燃火绳，引爆装填火药将弹丸发射出去。我们今天在网上看到很多的三眼铳，都是无柄的，但是完整的三眼铳，尾部留有柄座——用于安装握持用的木杆，如下图。