新法推行十年后,“秦民大悦,道不拾遗,山无盗贼,家给人足。民勇于公成而怯于私斗,乡邑大治”,秦国国力大增,在诸侯中地位也日益提高,新法实现了富国强兵的理想,秦孝公封给商鞅商、於等地十五个邑作为奖赏。但变法也为商鞅树立了强大的敌人,宗室贵戚中怨恨商鞅的人很多,《史记·商君列传》上就说:“商君相秦十年,宗室贵戚多怨望者。”有的曾劝他辞去官位,归还封地,一旦孝公去世,后果不堪设想,商鞅没有听从。
果然,孝公去世后,太子即位,为秦惠王。惠王即位不久,公子虔等人便上告商鞅谋反,在惠王面前挑拨说:“如今百姓不论老少,知道的只是商君之法,却不知道是大王之法,商鞅好似人主,大王为人臣。大王还记得当年商鞅对您的处罚吗?”惠王听信谗言宣布商鞅谋反,派士卒追捕商鞅。商鞅闻讯逃到边关。晚上要住旅店。旅店主人不知他就是商鞅,说:“商君的法令规定,收留没有证件的客人要受处罚。”商鞅听了叹道:“想不到变法竟是搬起石头砸自己的脚。”他连夜离开秦国逃到魏国,但魏人怨恨他曾率秦军攻打过魏国,不肯庇护他。商鞅便想经魏逃到其他国家,但魏国认为商鞅是秦国通缉的罪犯,秦国现在又很强大,如果不送回商鞅,会招来麻烦,准备把商鞅押送回秦国。商鞅闻讯后只得逃回自己的封地商邑,聚集封邑内的军队北攻郑国。不久,被惠王派来的军队围攻,在郑黾池被杀。惠王还不解恨,下令将商鞅的尸体车裂示众,并诛灭了商鞅全家,还愤愤地说:“以后看谁还敢像商鞅一样造反!”关于商鞅是否遭车裂而死,各有说法。司马迁在《史记》中说:“秦惠王车裂商君以殉,曰:‘莫如商鞅反者!’遂灭商君之家。”这与上述相一致。车裂即是“五马分尸”的酷刑,专用于镇压谋反、叛逆等大逆不道之人,在阶级矛盾特别尖锐的朝代更是广泛应用。《左传·恒公十八年》曰:“而辕高渠弥。”辕即是车裂;《左传·宣公十一年》又云:“杀夏征舒,辕诸粟门。”说明早有此刑,而商鞅便是触动了当时统治阶级的利益而遭此极刑,一代改革家便命丧黄泉了,留下是非功过与后人评说。