上校没有看马尔切罗，也没看秘书，只是干巴巴地说道：“这位是克莱里齐先生，我之前和您谈起过。”秘书马上做出了一个隆重到几乎有些滑稽的举动，他从座位上站起来，探出身子，伸出一只手邀请马尔切罗坐下来。马尔切罗坐下了，秘书也坐下来，掏出一盒香烟，先是递给上校，上校拒绝了；然后又递给马尔切罗，马尔切罗则是接受了。秘书把自己的香烟也点燃之后，说：“克莱里齐先生，很高兴认识您……上校在我这里可是一个劲儿地夸赞您啊……看来，您就像大家说的，是‘王牌’啊。”他微笑着着重强调了一下“就像大家说的”这句话，然后接着说：“我们和部长一起研究了您的计划，一致认为这是一个绝好的计划……您认识夸德里吗？”
“认识，”马尔切罗说，“他是我的大学老师。”
“您肯定夸德里不知道您的政府官员身份吗？”
“我相信是这样的。”
“假意进行政治对话，以此来得到他们的信任并且进入他们的组织当中，没准儿还能从他们那里获得一个在意大利的职务，您的这个想法，”秘书低下眼睛看着桌子的某个地方继续说，“是很好的……部长也同意，他认为这类的工作应当马上尝试着去做……您觉得什么时候可以动身，克莱里齐先生。”