烟非饮食，但筵席上烟也往往是不可或缺之物。烟的交际功用，在一定程度上比茶还重要。当然，这里要提醒大家：吸烟有害健康！
1.烟与交际
中国文化的思想内核是群体意识，而一个群体至上的民族势必极其注意人际关系。请客吃饭也好，平常讲的重人情、通世故、爱面子也好，都是为了协调人际关系。吸烟者在受到家人指责时，辩解的理由也多半是“要应酬”。这虽然有“托词”或“狡辩”之嫌，但多少也是实情。
1）烟的作用
细细想来，酒或茶都不如烟的作用普遍。饮酒或品茶总要有一定的时间、地点、场合、条件，总不能一天到晚拎着一瓶酒或一壶茶逢人就倒吧？但怀揣一包烟却可走遍天下。
“相逢开口笑，递上一支烟”，实在是自然得很，也方便得很。求人办事时递上一支烟，只要对方也是烟民，往往都会接过去。因为一支烟实在微不足道，收下不算受贿，拒绝则又未免小题大做。但是，东西再小也是人情。只要对方接了烟，也就算是受了情，开了口子，搭了桥梁，下面的文章也就比较好做了。所以中国人拉关系、套近乎往往从递烟开始，而必须秉公执法者也往往要挂起“谢绝敬烟”的牌子，以免后患无穷。