周炳着实替她高兴，觉着这个十七岁的美貌的小姑娘竟然有志气说出这么斩钉截铁的话来，说得这么清楚，这么动人，这么毫不含糊，不免替她暗暗地喝彩。区卓听了，也是佩服得五体投地。他自己想，他十七岁，胡杏也是十七岁，可是，要他说出这样一番话来，行么？冼鉴、江炳、马明也都在那里微微地笑着，分明是一种赞许的微笑。王通又觉着不耐烦了。他也是佩服胡杏的，也是赞许胡杏的，但是他想，最好是放一把火，把三家巷的何家跟陈家都烧掉，只留下周家。要不，就放一把火，把这个振华纺织厂整个烧掉，免得啰嗦。他后来又回心一想，觉着不行，要是把这个主意说出去，只能引起那些他认为婆婆妈妈的批评。因此，他撅着嘴，很不自在地，一声不响地坐着。周炳蹲在一张条凳上，两手向上摊开，好像他要接住一包从上面掉下来的白米似的，对大家说：“有什么办法呢？咱们要吃饭，就要打工。他们是东家，咱们有什么办法？咱们只好拿他的工钱，受他剥削。他们倒是大模大样起来，好像他们就是主人似的。所以，咱们不买他这个账。咱们就要跟他们顶，跟他们斗，看他们怎么样，这是一回事。可是，要说到抗日，说到爱国，那就是另外一回事了。大家都知道嘛，这叫做‘国家兴亡、匹夫有责’嘛，谁跟谁都一样。他也是一个国民，我也是一个国民，大家都有权，谁都可以爱国。既然现在日本帝国主义来了，他们要退让、要卖国、要当亡国奴，那咱们肯不肯呢？咱们当然不肯呵。咱们就起来抗日，要爱国。他们还想代替咱们说话，把什么事情都拿在手里，替咱们做主，这是不成的。咱们自己会当家做主！比方说，你们看我像不像一个主人？他像不像一个主人？那么他呢，又像不像一个主人？”他这一番话，把大家都说得哈哈大笑地乐起来。王通说：“像！怎么不像？个个都像是主人，就是马有不像。”大家接着又笑闹了一顿。何好、何彩、胡执、胡带这四个新来的年轻姑娘之中，年纪最小的胡带快手快脚地站到众人面前来，说：“唉，这下子，我们就算明白了。我们还是像那些老一辈子人的想法，以为剥削咱们的人对咱们有恩哪，你看多糟糕！枉我们在打斗上不输折，可就是知道的东西太少，知道的道理不多。杏妹子比我们年纪小，知道的就比我们多得多了。唉，你们看，我们四个比你们大家，掉在后面有一大截子哪！兴许这就是不读书的过。”