铸造而成的青铜像是将金属熔化后倒入模具而成的,最早出现在希腊的萨摩斯岛(Samos)。这方面的灵感还是来自埃及与西亚,萨摩斯从这两个地方进口了大量的铸造青铜器。
但是,希腊作坊里打造的青铜塑像,包括那些“青年立像”,无论是在规模还是细节上都远远超出了前人的水平。没过多久,雕刻家们就开始尝试锻造神像了。在他们的手中,众神之王宙斯伸展双臂,似在丈量空气,这位富有创意的天神意欲向人间发射一道雷电。他拥有运动健将一般强壮的躯体,作品的塑性与铸造无一不体现工匠对人体结构与尺寸的深刻理解。但这并不仅仅基于精准的解剖学分析,还融入了他们对世界的理解——宙斯也是一位哲学家,是强健体魄与高贵道德的理想结合。对于希腊人来说,人类的尺度有着哲学与道德上的意义——典雅高贵的比例代表了品行高尚的人生。如果说古埃及人运用粗糙的刻画方式,一以贯之地承袭了固有的人物形象,那么古希腊人则精准丈量人类的身体,以求传达其内在的精神力量。
希腊艺术家创造的大多数青铜雕像后来都被熔炼了(当然很多被用来制造兵器)。侥幸留存的一些也在船难中遗失——后来才被世人发现。在大多数情况下,这些早期青铜作品只留下了大理石复制品,而且质量参差不齐——有些可能比原版更完美,而相比之下另一些只能充当庭院里的摆设[75]。