然而,受到这种困扰的并不只有外国人。当那些家庭富裕的中国人家有喜事的时候,邻居们就会提着微不足道的礼物前来拜访。例如,为新生儿买一些很便宜的玩具。但是在中国,作为礼貌,主人就必须设宴款待他们。在这样的场合下,主人为了不丢面子不得不强颜欢笑,装出一副非常欢迎他们的样子——因为丢面子比损失食物更为严重。面对这种情况,即使是对中国并不了解的外国人,也会为中国的一句俗语所倾倒:“吃自己的,吃出泪来;吃别人的,吃出汗来。”
从这些事情上,不难看出中国人的行为大多是为了维护自己的面子。尤其是在大城市,受雇于外国人的中国人,他们对雇主的礼貌,大多只是虚伪的客套;对于这一点,只要将某个人在公共场合的行为和私下的行为作一个比较,就能清楚地看见了。例如,一位受雇于外国人的教书先生,他在主人那里教书的时候会非常有礼貌。但是,如果他与主人在街头相遇,他便会装出一副根本不认识的样子,目的只是为了让周围的人认为他们并不认识,否则大家就会认为他虽然知识渊博,但是却要靠外国人吃饭。尽管大家心里都很清楚他的行为,但是在公共场合是绝对不能承认的。