在差生被试中，有一个孩子大部分题目都只做对了第一步，后面要么空着，要么犯一些没有道理可言的错误。在母亲和儿童共同分析题目时就表现出这样一种模式（见图5-2）：儿子说出第一步，母亲开始提问，儿子回答，母亲再提问，儿子再回答，最终正确解决问题。似乎母亲什么也没告诉儿子，但儿子却顺利做完了题目。如下面这个片断。
儿童：240/12=20
母亲：那是什么？
儿童：几天修完。
母亲：如果提前5天完成任务呢？
儿童：20-5=15。
母亲：15天修多长的路？多长的路要15天修完。
儿童：240。
母亲：每天修多少？
儿童：240/15。
为了确定儿童是否掌握了这类题目的解答方法，研究者出示类似的题目让儿童独立完成。儿童仍然只能正确做出第一步，后面就出现错误。询问母亲对此的看法，母亲说：“我在家也是得这么守着做作业。这个应用题，一方面是他公式有点混；另一方面，他应用题理解不了，这个条件你都给他分析好了，他也会做，如果不讲，他就不理解。”可见，母亲已经成为儿童学习中的拐棍，如果母亲不帮助分析题目条件儿童就不思考。母亲的一步步提问替代了儿童的分析和思考，儿童只需要回答母亲拆解过的每一个小问题，而无须作全局思考。六年级所要求的分析和综合关系、公式之间的嵌套和关联都是由母亲辨别和加工的，儿童所完成的都是三、四年级课程所要求的计算和背记、套用公式等简单的认知任务。可见，直接的具体内容指导本质上是一种思维替代。也许家长认为孩子理解能力差，自己不把题目完整讲解孩子就不会做题，但家长的这种指导和帮助又进一步弱化了孩子的能力。也许正是这样的长期相互影响，导致了儿童学习失败。