虞允文，隆州仁寿县（今四川仁寿县）人，自幼天资聪慧。据说，他七岁的时候，就已经出口成章了。绍兴二十四年（1154年），他顺利中进士，并先后出任彭州等地的地方官。按理说，他是一名文官，边防的事情跟他没有多大关系。但是，他却一直在关注着边防的事情。当赵构派成闵去荆襄防御部署时，虞允文发表建议说：“荆襄并非金兵进攻的重点，臣觉得成闵应该去淮西。”赵构只是听听，并没有采纳他的建议。当完颜亮定都开封，南下渡淮之势十分明显的时候，虞允文再次向赵构提出建议：“应该让成闵的军队在池州的就驻守池州，在九江的就驻守九江，而不要去荆襄。如果金兵从上游进攻，就可以援救上游；如果金兵从淮西进攻，则可以援助淮西。”事实证明，他的这个设想是完全正确的，只不过当时并没有引起朝廷的重视罢了。
后来，虞允文在采石矶听闻这样一则消息：北岸有金兵四十万，战马八十万匹。他忍不住发出叹息：“危及社稷，吾将安避至？今日事有进无退，与其坐以待毙，不如战死沙场，捐躯报国正是我平生志向。”于是，他决定与将官时俊、盛新等人商量对付金兵的对策。经过商议，他们决定采用水、陆配合，以水战为主的战法，让步兵与骑兵埋伏在江岸高地之后。水军分为五队，各以海鳅船和战船组成，一队泊大江中流，为主力；两队分东西两翼，成犄角之势；另两队隐蔽于姑溪河与锁犀河中，以袭击敌船和援助前阵。采石矶的宋军，经虞允文一番整治和调拨，原来的散兵游勇瞬间变成了一支同仇敌忾的生力军。