桑塔亚那的审美价值说归根结蒂是建立在主体（人）的肉体与感官活动的基础上的，包括眼、耳等感官活动，大脑记忆与其他观念化作用的活动，以及整个肉体的感觉功能。在此，最鲜明地表现出他的美学理论的自然主义性质。他强调人体的一切自然的、生理的机能“都能对美感有贡献”。[10]他不满足传统心理学只讲五种感觉与知、情、意三种心灵功能，而力图发现意识的其他自然的、生理学的根源和要素。他把人的许多“生命机能”，从血液循环、组织的新陈代谢、神经震动、呼吸、昏睡一直到性欲和生殖本能等，全看成决定观念或感情的“存在和性质的条件”，看成对主体“经验的价值是尤其重要的”，看成对游戏、艺术和审美的必要前提和促进（或阻碍）因素。尤其值得注意的是，他把性欲和生殖机能看作支配、主宰人的一切其他机能，包括心理活动、审美经验等的最根本机能，甚至看作人的社会本能的根源，说“生殖机能不仅对身心带来直接的变化，而且带来一整套社会制度，为了维护这些制度，人就需要有社会本能和习惯”。而人的社会本能，如人情味等，对审美趣味、审美判断有重要影响，“有助于吸引注意力，给艺术提供主题和动力，乃至审美的欣赏态度”。这种影响归根结蒂还是由性欲决定的。此外，性欲本身受压抑后会“向各方面爆发”，如转向宗教、慈善等，“但最幸运的选择是热爱自然和热爱艺术”，即转向对自然和艺术的审美，“对于人，整个大自然是性欲的第二对象，自然的美大部分都是出于此种情况”。[11]很明显，桑塔亚那对人的本性、对人类社会作了完全生理学、生物学的自然主义解释，然后建立起他的价值学说和审美价值论。他的审美价值在于快感，在于快感的客观化正是以这种自然主义人性论为理论基础的。需要指出的是，他的性欲主宰、决定人的全部生命机能包括社会本能的观点，与弗洛伊德的泛性欲主义不谋而合，但是，这种把人的本性归结为自然本能（性本能），甚至把人的社会性看成自然性的产物的观点，完全无视人的本质是社会关系的总和的科学论断，倒退到费尔巴哈的抽象的“自然人”的水平上去了，在历史观上属彻底的唯心主义。