梁武帝是个很节俭的人，他经常一天只吃一顿饭，菜也很简单，平时都穿布做的衣服。但是他的节俭并没有起到什么表率作用，因为他的纵容导致大臣和亲戚们的奢华远远抵消了他节俭的影响。而且梁武帝的节俭还成为他掩饰自己错误的借口，有个大臣给他提意见，但梁武帝就用自己的节俭举例子，说自己并不是昏君，把那个大臣的话给堵回去了。
梁武帝崇信佛教，他在建康建造了同泰寺，每天都去那儿烧香拜佛，捐赠大批钱财给寺院，养肥了不少和尚，还美其名曰为百姓消灾积德。佛教最初的教义并没有不准吃肉的规定，传入中国后梁武帝下令禁止佛教徒吃肉。梁武帝因为崇信佛教，为了抬高佛教的地位，说周公、孔子和老子都是释迦牟尼的弟子。他宣布皈依佛教后的第15年，受了菩萨戒，从此自称“菩萨皇帝”。他还鼓励别人也去受戒，当时响应的人多达数万人。
梁武帝信佛信到最后，居然要到同泰寺舍身。舍身就是出家当和尚的意思，皇帝出家当和尚这可是破天荒的事。梁武帝当了4天和尚，朝政大事堆了一大堆没人处理，大臣们好说歹说才把他劝回宫。梁武帝和尚还没当过瘾，而且当时和尚还俗需要付给寺院一笔赎身的钱，他也没付，所以没过多久他又跑到同泰寺出家了。这次大臣们再跑来请他回去的时候，他说什么都不愿意了。大臣们猜测出了他的意思，凑了一亿钱把他赎了回来。就这样，大臣们好不容易才把他接了回去。