世俗的事物——物质存在——的情况就十分不同。据天使博士（Angelic Doctor）所说，它们的个体性根源于内容，因为内容要求占据与所有其他位置都不同的位置的空间。内容自身是一种非存在，仅仅是一种接受形式和经历实质性变化的潜能或能力；简而言之，是一种对存在的渴欲。在由内容构成的每个存在中，这一纯粹的潜能具有了形而上的能力的印记——“形式”或“灵魂”——这种形而上的能力将存在构建成一个实质性的单位，并且决定了这一单位是它所是。通过形式受命传达内容这一事实，形式发现它自身在这样的存在中被特殊化了：这种存在与其他同样处于空间中的存在一起分有了同样的特殊的本性。
根据这一学说，人的灵魂和它所传达的内容构成了一个实体，这一实体既是物质的，又是精神的。正如笛卡儿所相信的那样，灵魂不是一个独自作为完全之存在的思维存在物（thing-thought-existing），并且肉体也不是另一个独自作为完全之存在的外延存在物（thing-extension-existing）。灵魂和内容是我们称之为人的同一存在——同一实体——的两个实质性的共同原则。因为每个灵魂都想以它们全部的遗传的内容赋予一个特殊的肉体以生命，它从胚胎细胞中获得其内容，并从胚胎细胞开始发展，更进一步地，因为每个灵魂都具有或是与一个特殊肉体的实质性关系，所以它恰好在其实体内具有个体的特征，这些个体的特征使它区别于任一其他的人的灵魂。